Každý cestující má podle amerických předpisů nárok na odškodnění, pokud mu cizím zaviněním vznikne komplikace při cestování letadlem. Týká se to třeba případů významných zpoždění či zrušení letů, ale i situací, kdy se ztratí zavazadlo či je cestující vykázán z letadla, do nějž bylo prodáno více letenek, než je míst k sezení.
Právě dvou posledních komplikací se týkají pokuty udělené čtyřem velkým americkým přepravcům. Ti před cestujícími často tajili možnost získat kompenzaci, případně ji neuváděli v odpovídající výši. Alaska Airlines také v některých případech sice správně dle zákona cestujícím rozdala formuláře s informacemi o možnosti odškodnění, ty však byly již pět let staré a uvedená výše odškodnění na nich byla tudíž podstatně nižší, než nakazují současné americké předpisy. Southwest Airlines je dodala nekompletní, uvedené odškodnění na nich bylo o 25 až 50 dolarů nižší, než je jeho minimální výše stanovená zákonem. Zbývající aerolinky pak povinnost rozdat formuláře pasažérům, kteří se do letadla nevešli, často zcela ignorovaly.
Společnost American Airlines zanedbala i aktualizaci ceníku ztracených zavazadel. Své pasažéry tak odškodňovala podle sedm let starých předpisů, opět tedy v nedostatečné výši. Za to a za předchozí prohřešek jí byla vyměřena pokuta ve výši 45 tisíc amerických dolarů. Southwest a Alaska Airlines byla pokuta vyměřena na 40 tisíc dolarů, United Airlines pak o pět tisíc nižší.