Výzkumníci z 3. vojenské lékařské univerzity v čínském Čchung-čchingu zjišťovali chuťové preference a z nich vyplývající zdravotní stav na více než 600 osobách. Nejzajímavějším zjištěním bylo, že milovníci chilli preferovali méně solená jídla a za den snědli zhruba o půl čajové lžičky soli méně než lidé, kteří pálivé nemají rádi. Dokonce jim byl zjištěn menší tlak – systolický o 8 mm Hg, diastolický o 5 mm Hg.
Další testy vědci prováděli na myších – jedné skupině podávali sůl, druhé kapsaicin, tedy alkaloid, který v papričkách způsobuje pálivost. Obě ingredience v mozku aktivovala centra, která jsou stimulována v případě vnímání slané chuti. Pálivé jídlo tedy může vyvolávat pocit, že je slanější, než ve skutečnosti je.
Jeden z vedoucích vědeckých pracovníků univerzity tak přišel se závěrem, že pálivé jídlo může být jedním z klíčů k předcházení hypertenze způsobené vysokým příjmem soli. O studii informovala americká spotřebitelská organizace Consumer Reports.