40 % všech plastů vyrobených v Evropě v roce 2018 bylo určeno na obaly. Recyklováno však bylo jen 30 %. Zhruba 39 %obalů mířilo do spaloven a 31 % skončilo na skládkách. V obchodech přibývá biodegradovatelných plastových výrobků, zejména igelitových tašek na odnos nákupu. Všechny však nelze hodit do domácího kompostu, protože se některé nerozpadnou tak, jak předpokládáte, upozornila slovinská spotřebitelská organizace ZPS.
V současné době je nejpoužívanějším materiálem pro výrobu bioplastů termoplastický škrob a v menší míře organické odpadní materiály jako celulóza (dřevní odpad), syrovátkový odpad, kostní moučka, tuk a lignin (jedna ze základních chemických látek ve struktuře dřeva). Z biologicky rozložitelných plastů se zpravidla vyrábějí fólie pro zemědělské účely, pytle na odpadky a potravinové obaly. Používá se také v medicíně, protože jsou takové materiály šetrné pro lidské tělo. Když jsou šrouby, kterými se spojují kosti po zlomeninách, vyrobeny z bioplastů, nemusí být následně odstraněny.
Názvy biodegradovatelný, biologicky rozložitelný nebo bioplast však neznamenají, že se příslušný materiál přirozeně rozloží v přírodě. Biologicky rozložitelné plasty obsahují oxid uhličitý, metan, vodu, biomasu a anorganické látky. Aby došlo k plnému rozkladu, musí mu podlehnout i všechny ostatní látky, jako jsou stabilizátory, barviva, oleje nebo tužidla. To mnohdy není v přírodních podmínkách domácího kompostu možné, a proto je nutné tyto materiály podrobit průmyslovým metodám při teplotách přes 60 °C. Například takzvané oxo-rozložitelné bioplasty, které budou v EU od roku 2021 zakázány, jsou vyrobené ze syntetických materiálů (většinou z polyethylenu) a musí být podrobeny chemické oxidaci, kdy se nejprve rozloží na mikročástice a poté se velmi pomalu rozloží na základní molekuly kyslíku, uhlíku a vodíku.
Při nákupu výrobku z biorozložitelného plastu věnujte pozornost jeho označení. Loga European Bioplastics a Vinçotte (OK kompost) upozorňují na nutnost průmyslového způsobu degradace. Je-li znak Vinçotte (OK kompost) doplněn svislým nápisem HOME, můžete jej bez obav vyhodit do domácího kompostu, rozloží se v něm. Pokud je na výrobku nebo v jeho popisu pouze uvedeno, že je vyroben z biologicky rozložitelného plastu, patří po použité do směsného odpadu, protože není vhodný ke kompostování v domácích ani v průmyslových podmínkách, ale není vhodný ani k recyklaci.