PFAS se vyrábí a používají v různých průmyslových odvětvích – například v textilním, automobilovém, potravinářském, stavebním nebo elektronickém průmyslu. Vyskytují se v široké škále spotřebního zboží, které používáme každý den, například v nádobí, krabicích na pizzu nebo čisticích prostředcích. Byly objeveny v pitné vodě, rybách, ovoci, vejcích a dalších potravinách. Perfluoralkylované látky do potravin pronikají různými způsoby.
Rostlinná strava může být kontaminována z půdy a zálivkou. Hospodářská zvířata je konzumují s krmivem a vodou. Zpracované potraviny bývají kontaminovány v průběhu průmyslové úpravy. Různé nádoby mohou chemikálie uvolňovat do vložených pokrmů.
Testy španělské organizace OCU v roce 2017 ukázaly, že perfluoralkylované látky jsou obsaženy v obalech kukuřice určené k výrobě popcornu v mikrovlnné troubě nebo obalech dalších rychlých pokrmů.
Organismus je vystaven účinku PFAS z různých zdrojů. Podle vědců EFSA jsou nejvíce ohroženou skupinou děti a každodenní vystavení těhotných a kojících žen účinku chemikálií problém ještě zvyšuje. Evropský úřad pro bezpečnost potravin zjistil, že PFAS snižují reakci imunitního systému na očkování a zvyšují hladinu cholesterolu v krvi. Proto byl jejich přijatelný týdenní příjem nově stanoven na maximálně 4,4 nanogramů na kilogram tělesné hmotnosti. Toto rozhodnutí má přispět k posílení legislativní ochrany spotřebitelů. Evropská unie pracuje na aktualizaci právních předpisů o materiálech přicházejících do styku s potravinami. Některé z těchto materiálů stále nejsou regulovány, stejně jako řada potenciálně toxických látek.