Spotřebitel nepotřebuje detailní znalost chemie, aby měl přehled o nejčastěji používaných přísadách přípravků, které používá.
Aniontové povrchově aktivní látky mají odmašťovací účinek. Rozkládají mastnotu a pomáhají ji rozpustit ve vodě, brání opětovnému ukládání na oblečení nebo talíře a umožňují snadné odplavení. Mohou být ropného nebo rostlinného původu. Patří mezi ně například laurethsulfát sodný a laurylsulfát sodný.
Neiontové povrchově aktivní látky plní podobnou funkci, ale chybí jim elektrický náboj, který zaručuje účinnost v tvrdé vodě.
Enzymy pomáhají rozkládat škroby, bílkoviny a tuky, které způsobují skvrny na oblečení nebo nádobí. Vyskytují se v biologických pracích prostředcích a tabletách do myček. Amyláza štěpí škroby, proteáza si poradí s proteiny a lipáza přemůže tuky.
Fosfonáty se v mycích prostředcích na nádobí změkčují tvrdou vodu, pomáhají odstraňovat skvrny a předchází jejich tvorbě. Najdete je také v mnoha pracích prostředcích. Jsou populární alternativou fosfátů, které jsou od roku 2017 zakázané kvůli nežádoucím vlivům na životní prostředí. Fosfonáty jsou ekologicky bezpečnější a jsou účinné i v menším množství.
Bělicí prostředky na bázi kyslíku se přidávají do pracích prostředků. Pomáhají odstranit skvrny a rozjasní barvy.
Methylisothiazolinon patří k nejčastěji používaným konzervačním látkám v pracích gelech a čisticích prostředcích. Má antibakteriální vlastnosti, které brání poničení materiálů a prodlužují tak jejich životnost.
Polykarboxyláty sodné v pracích prostředcích brání usazení vymytých nečistot zpět na prádlo.
Zeolityjsou minerály, které změkčují vodu a zvyšují tím účinnost praní. Jsou běžnou součástí prostředků na barevné prádlo, protože pomáhají bránit zašednutí textilií a pouštění barev.
Fenoxyethanol a benzisothiazolinon jsou oblíbené konzervační látky, které prodlužují trvanlivost mycích a čisticích výrobků.
Vůně pracích a mycích produktů je způsobena látkami, jako jsou alfa isomethyl ionon, citronellol, kumarin, limonen nebo linalool.