Většinu kilogramů, které člověk shodí na začátku diety, netvoří tuky. Tvrzení, že během prvního týdne zhubnete o 3 kg tuků, je lež, upozornila belgická spotřebitelská organizace Test-Achats. O nepravdivosti takových dietních slibů se lze snadno přesvědčit jednoduchými počty. K odstranění 1 kg tuku se musíme zbavit 7500 kcal a 3 kg tuku týdně by odpovídaly 22500 kcal. To je více než 3000 kcal denně. Většina diet přitom snižuje denní energetický příjem o 500–1500 kcal za den a běžná energetická bilance zřídka přesáhne 3000 kcal.
Co se děje v organismu, když se člověk snaží zhubnout? Počáteční úbytky tvoří zhruba 70 % vody a pouze 25 % tuku. Tento poměr se obrátí až za dva týdny, kdy hmotnostní úbytek sestává z asi 70 % tuku, 12 % bílkovin (netukové hmoty a svalů) a 20 % vody. Teprve po měsíci může dojít k maximálnímu úbytku tukové tkáně, to znamená 85 % celkového úbytku hmotnosti.
Většina diet zpomaluje základní metabolismus a je doprovázena poklesem výdeje energie. V důsledku toho je spotřeba energie u člověka, který zhubl, nižší, než před dietou. Pokud se začne stravovat jako dříve, zákonitě přibere na váze. Byla-li dieta příliš přísná, jeho váha stoupne více. Tomuto jevu se říká jojo efekt.
Ke zhubnutí tedy nestačí pouze držet dietu. Je třeba zcela změnit stravovací návyky a hodně se po dietě hýbat.