Tradičním skandinávským způsobem užívání tabáku jsou drobné váčky, které se zasunou mezi dáseň a horní ret. Nikotin z tabáku se tak postupně dostává do organismu přes sliznici. Jejich obdobou jsou v současnosti nikotinové sáčky, které však tabák neobsahují. Skládají se z rostlinných vláken, zvlhčujících látek, vody, příchutí a nikotinových solí. Německé kontrolní orgány zatím nepovolily jejich prodej, zájemci si je však objednávají online, upozornila spotřebitelská organizace Stiftung Warentest.
Prodejci nabízejí čistý a diskrétní nikotinový požitek bez kouře. Sáčky neobsahují tabák, proto nedochází k nechtěnému zbarvení zubů. Podle dodavatelů chutnají ochucené kapsičky někdy svěže, jindy ovocně, mezi příchutěmi jsou máta, citron nebo meloun.
Spolkový institut pro hodnocení rizik (BfR) přezkoumal výsledky dostupných studií o nikotinových sáčcích, prověřil některé výrobky a zveřejnil prohlášení o předběžném posouzení jejich vlivu na zdraví. Uvádí v něm, že zatím nemá konkrétní poznatky o návykovosti produktů, ale předpokládá se, že i tato forma užívání nikotinu je návyková stejně jako ostatní. Úřad v současné době provádí experimentální studie, aby tuto otázku osvětlil.
Nikotin ovlivňuje činnost srdce a oběhového systému a může být potenciálně návykový, proto BfR varuje před jeho konzumací u několika rizikových skupin – těhotných a kojících žen, osob s kardiovaskulárními chorobami, jako je vysoký krevní tlak nebo ischemická choroba srdeční, nekuřáků a mladých lidí.
Nikotinový sáček by se nikdy neměl dostat do rukou dětem. Podle poznatků BfR mohou nikotinové sáčky zvýšit hladinu nikotinu v krvi na hodnoty, kterých se dosahuje při kouření běžných a některých elektronických cigaret. Úřad zkoumal 44 vzorků různých nikotinových sáčků a zjistil, že obsah nikotinu se pohybuje v rozmezí 1,79–47,5 mg.
V EU je horní hranice obsahu nikotinu v cigaretovém kouři 1 mg. Jsou známy otravy v důsledku používání nikotinových sáčků. Měly mírný průběh s příznaky, jako je nevolnost nebo zvracení. Stále však neexistují dlouhodobé studie zkoumající důsledky pravidelného a dlouhodobého užívání nikotinových sáčků.